Le fil d'acier étiré à froid sert à fabriquer les barres d'armature dans la zone de traction des éléments en béton précontraint. Le béton présente généralement une résistance élevée à la compression, mais il est fragile et sujet à la fissuration lorsqu'il est soumis à une force de traction. Le béton précontraint est un procédé qui consiste à soumettre au préalable les barres d'armature disposées dans la zone de traction de l'élément à une force de traction afin de générer une contrainte de précontrainte.

La contrainte de précontrainte sur la barre d'acier réagit à la contrainte de précompression dans la zone de tension, ce qui peut compenser ou réduire la contrainte de traction du béton causée par la charge externe, améliorant ainsi considérablement la capacité de la zone de tension à résister à la force de traction, réduisant ainsi la taille du composant, économisant des matériaux et réduisant le poids mort du composant.

Grâce à ces avantages, les éléments en béton précontraint ont été utilisés avec succès dans de nombreux projets tels que les grands ponts, les charpentes de toiture, les poutres de pont roulant, les dalles de plancher préfabriquées industrielles et civiles, les traverses de chemin de fer, les poteaux et pieux électriques, les pipelines préfabriqués de grand diamètre et les centrales nucléaires. La production de fil d'acier précontraint s'est rapidement développée parallèlement à la généralisation de l'utilisation des éléments en béton précontraint.